沅江市地处南洞庭湖腹地，地貌特征为"三分水面三分洲，三分垸田一分丘"，属典型的平原湖区县（市），是杨树栽培的I类区。近几年来，我市抓住国家林业产业政策调整的机遇，把杨树产业作为沅江经济发展的支柱产业来抓，采取各种激励措施，积极引导各种社会力量，大力营造以杨树为主的速生丰产工业原料林，2004年，全市杨树造林45.68万亩；2005年，全市杨树造林43万亩；2006年，全市杨树造林31.67万亩。现在我市杨树面积达到150万亩以上（含四旁折算面积）。
    一、把发展资源作为打造杨树产业的支撑
    一是充分利用土地资源发展杨树。沅江有90余万亩湖洲滩地，近几年来，我市仅采取高、中位洲芦林间作，低洲工程抬洲筑垅的方式造林就达45万亩以上。与此同时，充分发动农民群众利用房前屋后、空坪隙地营造杨树1480万株。二是充分引导民营资本发展杨树。我市通过制定允许承包、租赁土地造林，允许私营业主参与国家林业重点项目建设，允许干部、职工私人参与造林，将个体造林纳入林业补助范围等一系列优惠政策引导各种社会力量参与造林。同时，为了鼓励私营造林，3年全市市乡两级财政累计投入资金800余万元实行以奖代投，调动社会力量投入林业建设。据不完全统计，近几年，我市累积吸纳民间资金3.2亿元以上投入造林。目前，私营造林占全市造林的比例达到83%以上，涌现出了一大批造林大户，全市造林万亩以上的公司和大户有8家，5000亩以上的有26家，500亩以上的有98家。为了发展杨树产业，我市将采取分类指导、分片管理的办法，加强杨树资源的培育管理，使杨树速丰林尽快成林成材，到"十一五"期末，实现沅江杨木年产量达到70万立方米以上，并逐步提高到100-120万立方米，成为全省重要的杨木产地。
    二、把培育龙头企业作为打造杨树产业的拉动力
    产业发展既要依靠资源作支撑，同时也要依靠加工作为拉动，随着我市资源的上升，木材加工业也迅速发展，目前，我市木材加工企业已发展到130多家，年消耗木材能力达30万立方米以上。近几年来，我市大力优化经济发展环境，加大招商引资力度，科学引导和发展以林浆纸、林板材为主的木材加工企业，形成了以岳阳泰格集团沅江纸业、金太阳纸业为龙头的林纸材加工企业链；以湖南江钻湘中木业股份有限公司、俊艺木业公司为龙头的林板材加工企业链。随着协力木业和万森木业即将兴建的以杨木为主要原料的林板材加工企业，将进一步扩大沅江木材加工势力。到2010年，全市实现年林浆纸加工能力达到30万吨以上，林板材加工能力达到40万立方米以上，林业产值达到30亿元的杨树产业发展目标，使我市成为环洞庭湖地区木材加工的龙头大市。